心筋梗塞や狭心症の治療法、カテーテル治療の基本は、「ステント療法」と「バルーン療法」です。
バルーン療法は、治療後に冠動脈が再び狭くなる再狭窄が起こることが多く、今では、ステント療法の方が主流になっています。
ステント療法は、しぼんだ状態のバルーンに、ステントという筒状の金属の網をかぶせ、これらをつけたカテーテルを冠動脈に挿入します。
冠動脈の狭窄部分で、バルーンを膨らませ冠動脈を広げた後、バルーンを縮めます。
ステントをその場に残し、バルーン付きカテーテルを引き抜きます。
これでステントが持続的に血管の内腔を押し広げますが、ステントは異物であるため、血管壁の細胞が増殖し、治療後の半年までに約30?40%の人に再狭窄が起こっています。
それを最小限に防ぐため、新しくできたのが「薬剤溶出ステント」です。
免疫制御作用、または細胞増殖制御作用のある薬を、従来のステントに塗ったものを冠動脈に残す方法です。
この方法だと、薬剤が一定の期間少しづつステントから溶け出し、細胞の増殖を防ぐので、治療後8?9ヶ月までの再狭窄の割合が5%前後まで抑えられるようになりました。