心筋梗塞や狭心症は、冠動脈の内壁にコレステロールなどがたまって、内腔が狭くなる事で起こります。
この内腔が狭くなる状態が動脈硬化です。
動脈硬化が進むと血流が悪くなり狭心症が現れます。
狭心症は、胸がしめつけられる感じや、息ぎれなどが、心臓に少し負担がかかる動作をすると起こります。
狭心症の段階での症状は15分以内になくなります。
症状がなくなったからと、そのまま放置しておくと、アテロームを覆う膜が破れてしまいます。
アテロームが異物と認識されると、その場所に血小板が集まります。
そこに血栓ができ、その結果、血流がいっそう悪くなり、心筋への酸素や栄養の配給不足が強まってきます。
これを不安定狭心症と呼んでいます。
さらに、血栓が冠動脈を塞ぐと、その先に血流が行かなくなります。
そのため心筋に酸素や栄養が送られなくなり、やがて心筋が壊死してしまいます。
これが心筋梗塞です。
1度壊死してしまった心筋は元には戻りません。